Прошло уже почти три года с того октябрьского вечера, а мы до сих пор, за чашкой чая, нет-нет да и вспомним его с ухмылкой. Семья Чугуновых, то есть мы, конечно, славится своей непредсказуемостью, но тогда мы превзошли самих себя. Наверное, это был худший и одновременно лучший день в нашей жизни. С чего всё началось? Ну, конечно, с Ильи и его вечного стремления к совершенству. И, разумеется, с нового гриля.
Илья, мой муж, инструктор по альпинизму, человек стальной выдержки на высоте, но абсолютно потерянный в вопросах быта, если только они не связаны с "профессиональным снаряжением". А Елена Петровна, моя золовка, его жена, преподаватель в консерватории, на которой, собственно, и держится весь этот музыкально-альпинистский балаган, человек с тонким слухом и не менее тонкой душевной организацией, в тот день была на грани. Ну и Миша, их сын, мой племянник, наш маленький Эйнштейн, школьник-астроном, который наизусть знал все созвездия и мог рассказать о каждом спутнике Юпитера больше, чем о содержимом собственного рюкзака. Он, конечно, был не при делах, но именно его отстранённость в итоге сыграла свою роль.
Мы ждали Олега Семёновича. Начальника Ильи. Человека-глыбу, с которым Илья работал плечом к плечу на отвесных скалах, но который никогда не бывал у нас в гостях. Илья хотел произвести впечатление. Не просто "приготовить шашлыки", а устроить "гастрономический перформанс с использованием инновационного оборудования". Этим "инновационным оборудованием" оказался гриль «Уголёк-Монстр Про 5000», который Илья купил по интернету за три зарплаты, уверяя, что это «ключ к истинному вкусу мяса и вершина инженерной мысли». Гриль, огромный, блестящий, с кучей непонятных рычажков и датчиков, занимал полбалкона, пугая Елену Петровну своим видом и предчувствием беды.
— Ну, Илюша, зачем он нам? — вздыхала Лена, глядя на эту металлическую махину, как на чужеродный космический аппарат. — Мы же в квартире живём, не на даче.
— Лена, это же не просто гриль, это портативная угольная станция! — восторженно объяснял Илья, поглаживая хромированные бока агрегата. — Защита от ветра, термоконтроль, отвод дыма, всё продумано! Аромат будет стоять по всей Уфе, честное слово!
— Главное, чтобы не дым, — бурчала Лена, предвидя худшее. Она уже представляла, как её любимые фиалки на подоконнике покроются копотью.
Миша сидел в своей комнате, уткнувшись в телескоп, который был направлен не в небо, а в учебник по астрономии. Ему не было дела до гриля. Он был сосредоточен на Венере, которая, как он утверждал, "готовилась к транзиту, а это бывает раз в сто лет".
А на улице тем временем начался настоящий сюрреализм. Шёл октябрь, вполне себе золотой, ещё вчера светило солнышко, и вот прямо в день приезда Олега Семёновича, словно по сценарию какого-то абсурдного фильма, с неба посыпались крупные, нежданные хлопья. Первый снег. Да не просто снег, а какой-то театральный, крупнозернистый, который тут же начал таять, превращая асфальт в скользкое месиво. Елена Петровна нервничала вдвойне.
— Илюша, может, мы перенесём наш… эксперимент? — робко предложила она, глядя на то, как сугробики образовывались уже на балконе.
— Ни в коем случае! — отрезал Илья, натягивая на себя свою любимую флисовую куртку с нашивками "Вершина покорена". — Настоящий альпинист не боится переменчивой погоды! Это только добавит атмосферности! Как будто мы на привале в горах!
Наконец, в дверях показался Олег Семёнович. Высокий, подтянутый, с аккуратной стрижкой и проницательными глазами. Он выглядел так, будто только что спустился с делового совещания, а не с горной вершины. В руках у него был небольшой портфельчик.
— Добрый вечер, Елена Петровна, Илья, — строго, но с намёком на улыбку, поприветствовал он. — Надеюсь, не слишком вас потревожил своим визитом.
Елена Петровна, мгновенно преобразившись в гостеприимную хозяйку, заулыбалась:
— Что вы, Олег Семёнович! Мы очень рады! Проходите, пожалуйста! Наш Мишаня вам уже стихи приготовил!
Миша, выглянув из комнаты, тут же спрятался, бормоча что-то про "необходимость срочных наблюдений за движением звёзд".
Олег Семёнович прошёл в гостиную, огляделся. Его взгляд упал на гриль, видневшийся на балконе.
— Ого, — протянул он, — смотрю, Илья, ты тут основательно подготовился к шашлычному сезону. Это не тот ли «Уголёк-Монстр», о котором ты мне рассказывал?
Илья тут же оживился, словно его подключили к розетке:
— Он самый, Олег Семёнович! Новейшая разработка! Сегодня мы с вами дегустируем мясо, приготовленное по самым передовым технологиям!
Елена Петровна лишь закатила глаза, но тут же поспешила предложить гостю чай. Пока Олег Семёнович осматривал коллекцию сувениров с гор, Илья, полный энтузиазма, начал распаковывать заранее замаринованные куриные крылышки и несколько толстых колбасок-гриль.
— Илюша, может, всё-таки в духовке? — шепнула Лена, когда первые, тяжёлые хлопья снега уже буквально засыпали балкон. — Посмотри, что творится!
— Ерунда, Леночка! — отмахнулся Илья. — Это же «Уголёк-Монстр»! Ему любая погода нипочём! Он специально разработан для экстремальных условий! Сейчас я вам покажу класс!
Он решительно вышел на балкон, прихватив с собой огромный мешок с углём и жидкостью для розжига. Через минуту оттуда потянуло резким запахом. Елена Петровна нервно одёрнула штору.
— А что это за гриль такой? — поинтересовался Олег Семёнович, стараясь выглядеть расслабленным, но уже принюхиваясь. — Я думал, подобные штуки только на улице можно использовать.
— Этот можно везде, — гордо заявил Илья, выглядывая из-за балконной двери, его лицо было уже слегка закопчено. — У него система отвода дыма! Уникальная!
Но уникальная система отвода дыма, судя по всему, работала по принципу "куда ветер дунет". А ветер в тот вечер дул прямо в нашу квартиру. Снег, кстати, не переставал. Он продолжал падать, укутывая Уфу в неожиданное белое покрывало.
— Илья, кажется, твоя уникальная система отвода дыма решила устроить нам дымовую завесу! — провозгласила Елена Петровна, когда первые клубы едкого дыма потянулись из балконной двери.
— Это нормально, это первый розжиг! — отмахнулся Илья, суетясь у гриля, словно у походного костра. — Сейчас уголь разгорится, и всё будет идеально!
Но "идеально" не наступало. Дыма становилось всё больше. Он не просто потянулся, он клубился, заполняя гостиную, заставляя Олега Семёновича покашливать, а Елену Петровну – метаться, открывая окна, которые тут же задувало снегом.
— Илюша, я не могу дышать! — воскликнула она, замахиваясь на мужа полотенцем. — Это просто кошмар!
— Терпение, Лена, терпение! Искусство требует жертв! — Илья был непреклонен. Он выглядел как шаман, совершающий древний ритуал над дымящимся алтарём.
Из своей комнаты высунул голову Миша. Его глаза, обычно спокойные, сейчас были расширены от удивления.
— Пап, а ты знаешь, что при низком атмосферном давлении и высокой влажности дым имеет тенденцию опускаться и распространяться горизонтально? — абсолютно серьёзно спросил он. — И в условиях внезапного снегопада это только усиливается. Могу показать на графике.
— Миша, не сейчас! — простонал Илья, пытаясь отогнать дым рукой.
Олег Семёнович, который до этого момента пытался сохранить невозмутимость, вдруг встал.
— Илья, мне кажется, ваш «Уголёк-Монстр» решил продемонстрировать все свои возможности сразу. И дымовую завесу, и приготовление мяса.
И тут раздался оглушительный писк. Это сработала пожарная сигнализация. Громкий, пронзительный звук наполнил квартиру, заглушая все голоса.
— Вот это я понимаю – атмосфера! — попыталась пошутить Елена Петровна, но в её голосе уже звенели панические нотки. Она бросилась к датчику, пытаясь его отключить, но тщетно.
— Ну что, Илья, — Олег Семёнович спокойно посмотрел на мужа, — может, вынесем этого монстра подальше? Допустим, на лестничную площадку?
Илья, словно очнувшись, кивнул. Он схватил гриль, который всё ещё дымил, и поспешил к двери. Но на пороге балкона его ждала неприятность. Скользкий снег, набившийся на пол, подвёл. Илья поскользнулся. Огромный «Уголёк-Монстр Про 5000» с грохотом выскользнул из его рук, перевернулся, и из него посыпались горящие угли. Одна из угольков, словно маленький метеорит, приземлилась прямо на новенький придверный коврик, тут же прожгла его и занялась небольшим, но очень пахучим пламенем.
— О, небеса! — воскликнула Елена Петровна, хватаясь за голову.
— Кажется, это уже не просто дым, — констатировал Олег Семёнович, когда язычок пламени начал облизывать дверной косяк. — Похоже, пора звонить пожарным.
И тут начался настоящий апокалипсис. Соседи, услышав сигнализацию и почувствовав запах гари, стали выбегать из своих квартир. Один из них, дедушка Артём из квартиры напротив, тут же вызвал МЧС, даже не спросив, что случилось. Миша, вместо того чтобы паниковать, с горящими глазами носился по коридору, освещая путь своим астрономическим фонариком.
— Пап, а ты знаешь, что при горении коврика выделяются цианиды? — важно сообщил он.
— Миша, заткнись! — крикнул Илья, безуспешно пытаясь сбить пламя тряпкой.
Через несколько минут во дворе раздался вой сирен. Пожарные приехали быстро, словно ждали нашего "кулинарного праздника". Двое бравых ребят в форме спустились по лестнице, их лица выражали смесь любопытства и легкого недоумения.
— Так, что тут у вас происходит? — спросил один из них, оглядывая задымленный коридор и горящий коврик. — Гриль? В квартире?
Елена Петровна, красная от смущения, пыталась что-то объяснить, но слова застревали у неё в горле. Илья стоял, опустив голову, с видом виноватого школьника.
И тут произошло самое удивительное. Олег Семёнович, который до этого момента был просто наблюдателем, неожиданно взял инициативу на себя. Он подошёл к пожарным, спокойно и вежливо, но с какой-то внутренней силой, которая сразу произвела впечатление.
— Добрый вечер, товарищи спасатели. Прошу прощения за беспокойство. Это мой коллега, Илья. Человек он, конечно, с горным образованием, но вот с бытовыми приборами, особенно такими инновационными, пока ещё не освоился. Попытался тут нам шашлыки приготовить, а гриль, как видите, оказался с характером. Мы его уже вынесли, но вот коврик…
Он улыбнулся, и пожарные, которые, казалось, готовились к серьёзному разносу, вдруг расслабились. Один из них даже хмыкнул.
— Так, значит, гриль? В городе Уфа, в октябре, да ещё и в такую погоду? — пожарный покачал головой, но уже без былой строгости. — Ну что ж, бывает. Главное, чтобы не было жертв.
Они быстро потушили тлеющий коврик, проветрили подъезд. Илья пытался извиняться, но Олег Семёнович его остановил.
— Всё в порядке, Илья. Главное, что все живы и здоровы. А коврик… коврик — дело наживное.
Когда пожарные уехали, соседи разошлись, и тишина снова воцарилась в подъезде, Илья и Елена Петровна стояли, переглядываясь. Весь их идеальный ужин был испорчен. Мясо обуглилось, квартира провоняла дымом, а начальник, казалось бы, должен был быть в ярости.
— Ну что ж, — сказал Олег Семёнович, вытирая руки, — видимо, «Уголёк-Монстр» сегодня не наш друг. Но знаете, что? Я тут вспомнил, что в студенческие годы был мастером по пельменям. Если у вас есть мука и фарш, могу показать вам настоящий класс!
Елена Петровна и Илья опешили. Олег Семёнович, строгий начальник, вдруг предложил лепить пельмени?
— У нас есть, Олег Семёнович! — воскликнула Лена, словно ей подарили миллион. — Всё есть!
Через час кухня Чугуновых была наполнена совершенно другим ароматом – запахом свежего теста, мяса и… смеха. Олег Семёнович ловко раскатывал тесто, Илья с непривычки лепил кривые, но очень душевные пельмешки, а Елена Петровна, забыв о фиалках и гриле, радостно напевала что-то из оперы Верди. Миша, устав от своих звёзд, сидел за столом, с увлечением изучая форму пельменей и предлагая классифицировать их по созвездиям.
— А этот похож на Малую Медведицу! — заявил он, показывая на особенно кособокий пельмень Ильи.
Мы сидели за столом, ели горячие, свежесваренные пельмени, которые оказались на удивление вкусными. Олег Семёнович рассказывал смешные истории из своей юности, Илья наконец-то расслабился, а Елена Петровна просто светилась от счастья. Первый снег за окном уже не казался зловещим предвестником, а, наоборот, создавал уютную, сказочную атмосферу.
— Знаете, — сказал Олег Семёнович, отпивая чай, — а ведь если бы всё пошло по вашему плану, Илья, мы бы просто поели шашлыки. А так… так мы познакомились по-настоящему. И, кажется, даже подружились.
И он посмотрел на Илью с такой теплотой, какой Илья никогда не видел в глазах своего начальника.
С тех пор Олег Семёнович стал нашим добрым другом, частым гостем, и ни один праздник не обходился без его фирменных пельменей. А гриль «Уголёк-Монстр Про 5000»... Гриль мы подарили соседям по даче, которые обещали использовать его строго по назначению и только на свежем воздухе. Илья долго ещё вздыхал, вспоминая свои кулинарные амбиции, но каждый раз, когда мы собирались вместе, этот октябрьский вечер всплывал в памяти, и мы снова и снова смеялись, вспоминая, как Чугуновы устроили самый незабываемый «кулинарный праздник» в Уфе. И Мишаня всегда добавлял, что хаос — это всего лишь частный случай энтропии, и иногда он приводит к самым неожиданным, но очень приятным результатам. И ведь он был прав, наш маленький астроном. Абсолютно прав.
Поддержите автора — подпишитесь на наш канал в Дзен.