Это было обычное серое утро в Марьино. Мы с Оксанкой уже месяц обивали пороги агентств. Нам нужна была не просто няня, а «сокровище» — чтобы и английский с пеленок, и манеры, и чтобы наша пятилетняя егоза Варька не разнесла квартиру в щепки.
Наконец, нам позвонили. Сказали, есть одна кандидатка. Идеальная. С рекомендациями, от которых веет викторианской Англией, но согласная на наш более чем скромный бюджет. Встречу назначили в маленькой кофейне на окраине парка — «Шоколадница», но какая-то странная, тихая. На три столика.
Хозяин, смуглый мужчина, которого все звали дядя Витя, принес нам какао и тут же уткнулся в старый телевизор на стойке — там шел какой-то чемпионат по борьбе.
Она пришла ровно в 10:00. Пальто застегнуто на все пуговицы, осанка такая, будто она проглотила аршин, и взгляд... синий, пронзительный, до мурашек.
— Мария Владимировна Попцова, — представилась она. — Но предпочитаю, чтобы дети называли меня просто леди Мэри.
Я только открыл рот, чтобы спросить про опыт работы в московских семьях, как к нашему столику подошел странный тип. Черная куртка, суровое лицо, на шее — серебряный крестик поверх свитера. Выглядел он как человек, который профессионально ищет во всем подвох.
— Разрешите? — он не дождался ответа и сел рядом. — Меня зовут Алексей Краснов. Я долго вас искал, Мария.
Мы с женой переглянулись. Что за сцена из шпионского боевика? А Краснов тем временем сверлил няню взглядом.
— Я знаю, кто вы, — прошипел он. — Все эти рассказы про «совершенство», про сумку, в которую влезает торшер и раскладушка, про то, как дети в вашем присутствии начинают летать...
Мэри (или Мария Владимировна) лишь тонко улыбнулась:
— В Москве много странных слухов, сударь.
— Не надо! — Краснов хлопнул по столу. — Я копал глубоко. В конце девяностых один наш археолог, Волков, вернулся из экспедиции в Бубастис. Привез молодую жену. А через год пропал. Жена осталась одна, стала подрабатывать гувернанткой в сталинских высотках. Годы идут, а она не стареет. Пьет только молоко, обожает кошек и исчезает каждый раз, когда меняется ветер.
Я почувствовал, как какао встало у меня поперек горла. Жена вцепилась в мою руку.
— Вы — Баст, — выдохнул Краснов. — Египетская богиня. Древняя сущность в облике няни с дипломом пединститута. Это же подрыв основ! Вы — языческий демон в центре православной столицы! Уходите, пока я не вызвал... — он замялся, — ну, кого-нибудь соответствующего!
Мэри-Мария спокойно допила свой напиток. В полумраке кафе мне показалось, что её зрачки на мгновение стали узкими, вертикальными, как у нашей домашней кошки.
— Послушайте, любезный, — произнесла она ледяным тоном. — Сейчас другое время. Вера в богов нынче не приносит дивидендов. Приходится крутиться. Хотите знать правду?
Она наклонилась к нему, и мы невольно прислушались.
— Директор вашего районного «Энергосбыта» — это бывший Зевс. Глава Федеральной службы охраны — вылитый Марс. Афродита заправляет сетью салонов красоты на Тверской, а Анубис... ну, вы сами понимаете, ритуальные услуги — это золотое дно. Мы просто адаптируемся. Я люблю детей, я строга и эффективна. Что в этом плохого?
Она встала, поправила шляпку и ласково потрепала опешившего Краснова по небритой щеке.
— Не о том вы беспокоитесь. Лучше подумайте, кем устроился в Москве многорукий Шива-разрушитель. Подсказка: он сейчас работает в дорожной службе и одновременно кладет плитку на десяти улицах. Вот это действительно страшно.
Она повернулась к нам с женой, и её взгляд снова стал профессионально-мягким.
— Итак, когда мне приступить? Завтра в восемь?
Мы кивнули как завороженные. Она вышла из кафе — грациозно, неслышно, будто переставляя мягкие лапы.
Дядя Витя за стойкой проводил её долгим взглядом и тяжело вздохнул, подливая себе горячего шоколада. Я посмотрел на него внимательнее. Бронзовая кожа, странный орнамент на запястье... Кетцалькоатль, кажется, тоже любил какао?
— Пап, а она нам сказки будет рассказывать? — прошептала Варька, которая всё это время тихо рисовала в блокноте.
— Похоже, дочка, она сама — самая большая сказка в этом городе, — ответил я, понимая, что лучшей няни нам не найти. Даже если она из Бубастиса.
Поддержите автора — подпишитесь на наш канал в Дзен.