— Саша, ты что, помидоры в борщ бросаешь целыми?! — рыкнула бабушка Руся, вырывая планшет из рук внука. — На видеоуроке написано: режешь, а не швыряешь как картошку в окоп!
Кот Борщ в тот же момент прыгнул на стол, схватил половинку помидора и начал её гонять по разделочной доске, издавая звуки, похожие на боевой клич.
— Бабуль, но там же в рецепте сказано... — попытался возразить пятнадцатилетний Саша, но его перебила тётя Света, которая вдруг возникла в дверях кухни с какой-то кулинарной книгой размером с кирпич.
— Руся, милая, позволь я научу мальчика правильно! — провозгласила она, как королева, входящая в тронный зал. — В моём кафе борщ готовят совершенно иначе. Там семь этапов маринования!
— Маринования?! — взвизгнула Руся. — Это же борщ, а не салат закуски! Боже, помилуй, в какую дичь превратилась кулинария!
Саша медленно надел наушники и выключил звук. Кот Борщ, довольный содеянным, прыгнул в холодильник, оставив за собой мокрый след из помидорного сока.
— Саша, ты что, помидоры в борщ бросаешь целыми?! — рыкнула бабушка Руся, вырывая планшет из рук внука. — На видеоуроке написано: режешь, а не швыряешь как картошку в окоп!
Кот Борщ в тот же момент прыгнул на стол, схватил половинку помидора и начал её гонять по разделочной доске, издавая звуки, похожие на боевой клич.
— Бабуль, но там же в рецепте сказано... — попытался возразить пятнадцатилетний Саша, доставая одну наушник из уха. — Что можно целыми, если они маленькие...
— Рецепте! — фыркнула Руся, волоча внука к плите. — Я тридцать лет варю борщ, и никакой интернет мне не указ! Когда я была в твои годы, рецепты учили от бабушки, а не от каких-то компьютеров!
Кухня в доме Руси была её царством — тесная, душная, но пропитанная запахом специй и истории. На стенах висели засаленные салфетки с куклами-оберегами, полки давились кастрюлями, а холодильник гудел, словно живой организм. Кот Борщ, огромный полосатый комок шерсти весом килограмма в четыре, нежился на верхней полке, периодически сбрасывая вещи вниз.
В этот момент в квартиру ворвалась тётя Света — сестра Руси, худощавая, с ярко-красными ногтями и какой-то сумкой от дорогого магазина.
— Ну вот, я приехала! — объявила она, целуя Русю в щеку так, чтобы не помять причёску. — Саша, мальчик, как ты вырос! Почти как мужчина! Я, кстати, шефом работаю в "Приморском" кафе, может, тебе кулинарные советы дам?
Саша скорчил гримасу. Планшет лежал на столе заброшенный, видеоурок продолжал монотонно объяснять про "правильный размер кубиков".
— Света, не мешай! — рыкнула Руся. — Саша, слушай внимательно. Борщ — это не просто еда, это философия! Сначала мясо, потом свёкла, потом овощи...
— А почему свёкла до помидоров? — спросил Саша, глядя на кастрюлю, как в неё могла открыться чёрная дыра. — На видео говорят, что помидоры раньше...
— Видео! — перебила его Руся. — Мой Гриша, твой дедушка, съел борщ мой в 1987 году и женился! Это не видео, это результаты!
Кот Борщ прыгнул со стола прямо в раковину, откуда начал изучать помидоры с неоправданным интересом, как будто планировал покушение на весь урожай.
— Бабушка, а кот может быть интоксицирован помидорами? — спросил Саша, вспомнив что-то из интернета.
— Это я скажу! — вмешалась Света. — В нашем кафе мы используем только органические помидоры, и есть специальная технология...
— СВЕТА! — заорала Руся. — Уходи с моей кухни! Саша, нарезай свёклу!
Саша снял вторую наушник и уставился на огромную красную свёклу, словно она была враждебным существом.
— Это будет... много крови на разделочной доске, да?
— Саша, ты что, помидоры в борщ бросаешь целыми?! — рыкнула бабушка Руся, вырывая планшет из рук внука. — На видеоуроке написано: режешь, а не швыряешь как картошку в окоп!
Кот Борщ в тот же момент прыгнул на стол, схватил половинку помидора и начал её гонять по разделочной доске, издавая звуки, похожие на боевой клич.
— Бабуль, но там же в рецепте сказано... — попытался возразить пятнадцатилетний Саша, но его голос потонул в грохоте кастрюль.
— Видеоурок?! — Руся поднялась на цыпочки, чтобы достать верхнюю полку. — Видеоурок — это для тех, кто не знает, как варить борщ по-настоящему! Я варю борщ сорок три года, и мне не нужны никакие ютубы!
Саша полез за планшетом, но в этот момент из коридора раздался звонок. Дверь распахнулась, и в кухню ворвалась тётя Света в белом костюме, который, похоже, она специально надела для этого визита, как боевую раскраску.
— Ну что, как мой любимый племянник? — воскликнула она, целуя Сашу в лоб со звуком поцелуя в микрофон. — Я услышала, что вы варите борщ? О! Я как раз готовилась к съёмкам для своего кулинарного канала. Это будет отличный контент!
— Света, ты обещала приехать в четверг, — холодно произнесла Руся, не отворачиваясь от плиты.
— Сестра, четверг — это для слабаков. Я приехала во вторник, потому что искусство не ждёт.
Саша, до сих пор не понимающий, что происходит, попытался спросить:
— А может, мне просто добавить воды в кастрюлю?
Обе женщины одновременно повернулись к нему и выкрикнули:
— НЕТ!
Кот Борщ, перепуганный такой синхронностью, прыгнул прямо в кастрюлю с нарезанной свёклой, разбросав её по полу. Теперь на кухне выглядело так, будто здесь только что произошло убийство.
— Вот видишь? — указала Руся на кота, который невозмутимо вылизывал свёклу с шерсти. — Даже Борщ знает, что сначала нужно жарить овощи на сковороде! Со сливочным маслом! Никакого растительного!
— Подождите, подождите, — вмешалась тётя Света, доставая из сумки какой-то ярко-жёлтый флакон. — В моём кафе мы добавляем специальный ароматизатор от производителя из Сербии. Он придаёт борщу аутентичность.
— Сербии? — Руся схватилась за сердце. — СЕРБИИ?! Во времена моей молодости мы брали помидоры со своего огорода, свёклу тоже со своего, и борщ получался такой, что князи плакали от счастья!
— Какие князи, бабушка? — пролепетал Саша, всё ещё держа нож над морковью, не зная, что с ней делать.
— Вот это да, молодой человек совсем ничего не знает, — задумчиво произнесла Света, доставая из сумки ещё что-то. — А я вот недавно прошла мастер-класс по молекулярной кухне. Может быть, мы сделаем борщовую пену?
Саша посмотрел на неё так, будто она предложила варить борщ в космосе.
— Света, если ты сейчас скажешь что-то про пену, я выгоню тебя из моей кухни, — спокойно и уверенно произнесла Руся, затем обернулась к Саше. — Слушай меня внимательно. Борщ — это не игра. Борщ — это искусство. Борщ — это жизнь.
Кот Борщ в этот момент совершенно случайно сбил с прилавка банку с помидорами. Она упала, банка вскрылась, и томатный сок потекло прямо на видеокамеру, которую тётя Света аккуратно поставила для записи своего контента.
— МОЯ КАМЕРА! — завизжала Света.
— Смотри, смотри! — торжественно произнесла Руся, показывая на кота. — Даже кот знает, что тёте Свете нечего здесь делать!
Саша, пользуясь неразберихой, украдкой заглянул в свой планшет, чтобы посмотреть, что там дальше в рецепте. Вот только экран был забрызган помидорным соком. Он протёр его рукавом свитера, и теперь выглядел как турист, случайно попавший на кровавую аварию.
— Ладно, хватит! — рыкнула Руся, хватая все инструменты и раскладывая их по боевому порядку. — Начинаем заново. Света, ты стоишь в углу и молчишь. Саша, ты слушаешь только меня. И никаких видеоуроков!
Кот Борщ приземлился на плечо Саше и издал звук, который можно было бы интерпретировать как согласие.
— Саша, ты что, помидоры в борщ бросаешь целыми?! — рыкнула бабушка Руся, вырывая планшет из рук внука. — На видеоуроке написано: режешь, а не швыряешь как картошку в окоп!
Кот Борщ в тот же момент прыгнул на стол, схватил половинку помидора и начал её гонять по разделочной доске, издавая звуки, похожие на боевой клич.
— Бабуль, но там же в рецепте сказано... — попытался возразить пятнадцатилетний Саша.
— Рецепте! — Руся плюхнулась на табуретку и вздёрнула руки. — Слушайте, может кто-нибудь подскажет этому мальчику: я варю борщ сорок три года, и никакой ваш интернет мне не указ!
В кухню вломилась тётя Света в белом халате, как будто только что спустилась с кухни ресторана «Мишленовского уровня».
— Руся, ты неправильно делаешь! — заявила она, отбирая нож у внука. — Помидоры нужно бланшировать, потом очищать, потом нарезать на кубики размером ровно семь миллиметров!
— Семь миллиметров?! — Руся вскочила. — Откуда ты это взяла?!
— Из моего опыта работы в кафе!
— Света, ты же там официанткой пробыла две недели!
Саша попытался незаметно вернуть себе планшет, но кот Борщ прыгнул ему на голову и оцарапал наушники. Мальчик завопил так, что обе женщины замерли в шоке.
Когда суета улеглась, Руся молча подошла к кастрюле, посмотрела туда, затем повернулась к Свете и медленно проговорила:
— Свет, тебе известно, что ты варишь борщ уже час, а я пока ещё даже воду не закипятила?
Тётя Света побледнела.
— Какую воду?
Руся кивнула на холодильник. Там, в полиэтиленовом пакете, среди баночек с маринадами лежал огромный кусок сырого мяса — совершенно забытый в самом начале видеоурока.
Саша медленно снял наушники:
— Значит... мы час готовили борщ без мяса?
— Да, — ответила Руся.
— В холодильнике, — добавила Света.
Кот Борщ, торжествующе держа в зубах помидор, прошёлся по столу и запрыгнул прямо в кастрюлю.
— Вот теперь будет борщ по-настоящему, — прошептала Руся.
Саша включил видеоуроке заново.